記者は本欄を通じ、渡辺喜美行革相が推進してきた公務員制度の改革を支持、満腔の敬意を表してきた。その渡辺氏が改造内閣で行革相に再任された。

　一般各紙は「役人威圧型」の政治手法で改革の先頭に立ってきた渡辺行革相に対し、中央官僚との太いパイプが売り物である与謝野馨・官房長官が、今次の改造内閣で入閣した影響を受け軟化、改革は後退する可能性があるとの見方が強かった。

　「霞ケ関に安心感を与えるレトリック（修辞）を使うかもしれないが、それは政治家のバランス感覚のなせる技だ」と、渡辺氏は与謝野氏の動きを評していたが、両氏は同じ派閥の旧中曽根派に属していたこともあり、基本的には良好な人間関係。先の発言も先輩への敬意とともに改革への協力を期待したものといえよう。

　渡辺氏は「官僚との対決」の構図を描きながら通常国会では与党内の慎重論を振り切り、会期を延長してまで関連法を成立させた。これに対し与謝野氏は「役人懐柔型」といわれ、渡辺氏にブレーキをかけるのではないか、との観測もあった。

　この点を踏まえてか、渡辺氏は「今までの改革路線が１８０度違ってしまうことは絶対にあり得ない。最終的には安倍首相の決断が大事になる」と強調している。記者は渡辺氏の判断は正しく、最後までそれを貫いてもらうよう求めたい。

　渡辺氏は、この期待に応えてくれるはず。われわれの主な取材先は許認可権が最も多い国土交通省。こう書けば本紙記者の取材活動に制約があることを知っているがペンを曲げることはあり得ない。